정부가 올해 한국 경제의 3% 성장 가능성이 크게 높아졌다고 평가했다. 최근 경제전망을 기존 2%에서 3%로 상향한 데 이어 실제 성장 경로도 예상보다 양호하다는 판단이다. 지난해 성장률이 1%대에 머물렀던 점을 감안하면 3% 성장은 경기회복의 속도가 상당히 빨라졌다는 의미가 된다.

가장 큰 동력은 반도체와 인공지능 관련 수출이다. 고대역폭 메모리와 서버용 D램, 저장장치 수요가 강하게 늘면서 한국의 수출액과 기업실적을 끌어올리고 있다. 미국과 중국의 데이터센터 투자, 글로벌 AI 경쟁이 지속되는 동안 반도체 제조와 장비·소재 산업이 성장의 중심축을 담당할 가능성이 크다.

내수도 지난해보다 개선되는 모습이다. 고용이 급격히 악화하지 않고 소비심리가 회복되면 서비스와 유통, 외식과 여행으로 효과가 확산될 수 있다. 정부의 재정지출과 투자지원도 경기회복을 뒷받침한다. 다만 반도체와 대기업의 실적 호조가 자영업과 중소기업, 가계소득으로 얼마나 넓게 전달되는지는 더 확인해야 한다.

위험요인도 분명하다. 중동전쟁으로 국제유가와 해상운임이 다시 오르면 한국의 에너지 수입비용이 커지고 기업 원가와 생활물가를 자극할 수 있다. 미국의 금리와 달러, 중국 경기 둔화도 수출과 환율에 영향을 준다. 특히 성장률이 반도체 가격과 AI 투자에 지나치게 의존하면 글로벌 기술 사이클이 꺾일 때 충격이 커질 수 있다.

3% 성장 가능성이 현실화되려면 수출 호황에 소비와 투자, 고용이 따라붙어야 한다. 정부와 기업은 첨단 패키징과 소재·장비, 전력 인프라를 강화하고 자동차와 바이오, 방산, 콘텐츠 등 다른 산업의 경쟁력도 높여야 한다. 성장률 숫자 자체보다 대기업의 실적 개선이 중소기업과 지역경제, 가계의 소득으로 얼마나 넓게 이어지는지가 올해 경기의 질을 결정할 것이다.

지역별 경기 차이도 살펴야 한다. 반도체와 전자산업이 집중된 지역은 수출 호조를 빠르게 체감할 수 있지만 석유화학과 철강, 내수 서비스업 비중이 큰 지역은 유가와 금리 부담이 더 클 수 있다. 성장 정책이 특정 산업과 수도권에 집중되지 않도록 지역 투자와 중소기업의 생산성 향상을 병행하는 것이 중요하다.