스페인과 아이슬란드를 중심으로 서유럽에서는 27년 만에 개기일식이 관측되며 수백만 명의 관측객이 하늘이 어두워지는 순간을 지켜봤다. 스페인 북부와 일부 지역에서는 현지시간 저녁 무렵 달이 태양을 완전히 가리면서 낮이 갑자기 어두워졌고, 관측객들은 태양 가장자리에서 빛이 구슬처럼 보이는 현상과 빠르게 변하는 하늘색을 직접 경험했다. 일부 지역에서는 구름이 시야를 가렸지만 전체적으로 많은 관측지에서 일식을 볼 수 있었다.

스페인 정부는 대규모 인파가 농촌과 해안지역으로 이동할 것으로 예상해 교통과 응급의료, 산불예방을 위한 특별 대책을 가동했다. 폭염과 건조한 날씨가 이어지는 시기여서 작은 불씨도 대형 산불로 번질 수 있었기 때문이다. 경찰과 소방, 항공감시 인력을 배치하고 일부 지역에서는 화기 사용과 차량 진입을 제한했다. 몇 분의 천문현상을 보기 위해 수백만 명이 움직이면서 일식이 사실상 국가적인 대형행사로 바뀌었다.

아이슬란드에서도 많은 관광객이 일식을 보기 위해 몰렸다. 지역에 따라 구름 때문에 관측조건이 달랐지만 서부 일부 지역에서는 개기 상태를 볼 수 있었다. 일식을 보기 위해 국가와 대륙을 이동하는 이른바 일식 관광이 빠르게 커지면서 숙박과 렌터카, 캠핑과 지역 서비스 수요도 증가했다. 천문현상이 관광산업의 특별한 상품으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

개기일식은 달이 태양과 지구 사이를 지나면서 태양 원반을 완전히 가릴 때 발생한다. 개기구간을 제외한 부분일식 단계에서 태양을 맨눈으로 보면 망막이 손상될 수 있기 때문에 국제 안전규격을 충족한 관측안경이나 태양필터를 사용해야 한다. 이번 행사에서도 과학관과 천문대, 지방정부가 관측안전과 천문교육 프로그램을 함께 운영했다.

스페인은 앞으로도 연속적인 대형 일식 관측기회를 맞는다. 다음 일식 일정은 천문관광 수요를 다시 끌어올릴 것으로 예상된다. 그러나 관광효과가 커질수록 교통과 산불, 숙박과 응급의료를 관리해야 하는 부담도 커진다. 이번 행사는 천문학적 현상이 과학과 관광, 안전관리, 지역경제를 동시에 움직이는 대규모 사회 이벤트가 될 수 있음을 보여줬다.