이방카와 김영철의 가능성 재기한 월스트리트 저널
02/23/18도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 백악관 선임고문과 북한의 김영철 노동당 중앙위 부위원장이 평창동계올림픽 폐막행사를 계기로 접촉할 가능성이 있다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 22일(현지시간) 전망했다.
이방카 고문이 23일부터 3박 4일간 한국에 체류하고, 김영철 부위원장은 25일부터 2박 3일 일정으로 방남한다. 두 사람 모두 25일 평창올림픽 폐회식에 참석할 예정이어서 마주칠 시간적·공간적 가능성이 열려있다는 것이다.
월스트리트저널은 "이방카 고문으로서는 올림픽 폐회식이 북한 측을 만나는 기회가 될 것"이라며 "미국과 북한 양측의 계획되거나 또는 계획되지 않은 접촉이 이뤄질 가능성이 있다"고 전했다.
이는 양측의 접촉 가능성을 낮게 평가하는 다른 미국 언론들의 기류와는 엇갈린 시각으로 해석된다. 앞서 워싱턴포스트(WP)는 이방카 고문이 방한 기간 북한 문제에 어떠한 관심도 집중할 계획이 없다고 백악관 관리를 인용해 보도하기도 했다.
우리 정부도 '이방카-김영철 접촉'에는 거리를 두고 있다.
청와대 고위 관계자는 기자들에게 "폐회식 방한을 계기로 북미가 접촉할 계획이나 기회는 없을 것"이라며 "지난번에 만남을 시도했고 그 과정에서 두 나라가 상황 인식을 하고 갔기에 당장 뭘 만들어낸다든지 하는 일은 없을 것"이라고 말했다.
이 관계자는 '북미 양측의 접촉을 피하도록 해달라는 요청이 있었느냐'는 질문에 "들은 바 없다"며 "양측이 접촉할 상황은 아닌 것으로 본다. 폐회식장에서도 동선이 겹치지 않을 것"이라고 말했다.


