캘리포니아도 규모7의 강진 경고...주민들 긴장

미국 캘리포니아 주에서 오는 4일(현지시간)까지 규모 7 이상의 강진이 일어날 가능성이 급증했다고 로스앤젤레스(LA)타임스가 1일 보도했다.


미국지질조사국(USGS)은 지난달 26일 캘리포니아 남부 샌안드레아스 단층에 향후 7일간 규모 7 이상의 강진이 발생할 가능성이 최소 3000분의 1에서 최대 100분의 1까지 늘어났다고 밝혔다.


평균적으로 이 수치는 6000분의 1에 불과했다.


이같은 결과는 지난달 26일 오전 4시부터 24시간 동안 캘리포니아 봄베이 해안 인근 솔튼 호수 깊이 약 5~11㎞ 지점에서 200차례 이상의 크고 작은 지진이 이어졌기 때문이다.


이 가운데 3차례가 규모 4.1~4.3을 기록했다. 하루만에 수백차례 지진이 기록된 것은 해당 지역에 지진계가 설치된 1932년 이후 3번째다.


지진은 시민들은 물론 지질학자들에게도 대규모 지진이 일어날지 모른다는 우려를 남겼다. 지질학자들에 따르면 작은 지진 활동이 늘어날 수록 강진 확률도 함께 늘어난다.


토마스 조던 캘리포니아 지진센터장은 "샌안드레아스 단층 인근에서 심각한 지진활동이 관측된 경우 우리 지질학자들은 긴장한다"면서 "강진 확률이 높아진다는 걸 알고 있기 때문"이라고 밝혔다.


솔튼 호수는 샌안드레아스 단층 남쪽 끝부분에서 약 1300㎞떨어진 곳에 위치해 있으며, 해당 단층 부분은 1680년 대형 지진이 일어난 뒤 330년 동안 큰 움직임을 보이지 않았다는 점 역시 우려를 키우고 있다.


앞서 평균적으로 이곳에서 강진은 150~200년에 한 번 발생한다고 밝혀진 바 있다.


USGS의 2008년 추산에 따르면 이 지역에 규모 7.0 이상의 지진이 발생할 경우 1800여명이 사망하고 5만명이 부상하며 피해액은 2000억달러(약 220조8000억원)에 달한다.

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