조울증, 일으키는 핵심 문제점 찾아냈다
06/01/16극단적인 흥분과 우울증이 번갈아 나타나는 조울증, 심해지면 자살이나 범죄로도 이어질 수 있습니다.
국내 연구진이 조울증을 일으키는 핵심 단백질을 찾아내 진단과 치료에 새로운 길이 열릴 것으로 보입니다.
지난해 9월, 서울 마포구 주택가에서 끔찍한 일이 일어났습니다
평소 심한 조울증을 앓던 24살 남성이 가족에게 흉기를 휘둘러 할머니가 숨지고 아버지도 다쳤습니다.
[경찰 : 조울증을 앓고 있다가 2년 전에 제대해서 집에서 직장 없이 생활하다가 아침에 아버지가 좀 뭐라고 한 것 같아요.]
조울증은 심하면 자살이나 범죄로 이어질 수 있지만, 그동안 진단과 치료에 한계가 있었습니다.
그런데 국내 연구진이 조울증의 발병 원리를 밝혀냈습니다.
특정 단백질이 없으면 신경전달에 이상이 생겨 지나치게 흥분하거나 우울해지는 감정을 조절하지 못한다는 사실을 확인한 것입니다.
[이상은 / 서울대 의과학과 박사과정 : 신경세포가 신호를 전달받기 위해서 수상돌기가시라는 구조를 형성해야 하는데 이 단백질 없으면 정상적으로 형성되지 않아서 신호전달에 불균형을 초래해 조울증과 같은 증상을 나타냅니다.]
실제로 쥐에게 바이러스를 주입해 특정 단백질을 없앴더니 과도하게 날뛰다가 갑자기 움직임이 없어지는 등 조울증 증상이 나타났습니다.
[장성호 / 서울대 의과학과 교수 : 이 단백질이 조울증에 관계되고 영향을 미칠 수 있다는 것을 통해 훌륭한 조울증 동물 모델을 만들 수 있고요, 이를 이용해 여러 가지 약물을 테스트해서 확실한 조울증 치료제까지 개발할 수 있는 계기가 되는 거죠.]
연구팀은 이 단백질이 조울증뿐만 아니라 자폐증이나 강박증에도 영향을 주기 때문에 다른 정신질환 치료에도 새로운 길이 열릴 것으로 기대했습니다.
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