난립하는 공화 후보군 중 최대 잠룡…'클린턴-부시' 가문대결 관심 

(워싱턴=연합뉴스) 신지홍 특파원 = 미국 공화당의 가장 유력한 대권 주자로 꼽히는 젭 부시 전 플로리다 주지사가 오는 15일 대선 출마를 공식 선언한다. 

부시 전 주지사는 41대 조지 H.W. 부시 전 대통령의 차남이자 43대 조지 W. 부시 전 대통령의 동생이어서 그의 출마로 이번 대선이 흥미진진한 '클린턴-부시 가문'의 대결 구도로 흐를지 벌써 관심이다.

그는 4일(현지시간) 오전 트위터에 "개봉박두…"라는 글을 올렸고 주변에서는 "출마선언을 예고한 것"이라고 설명했다. 날짜는 오는 15일, 장소는 자신의 고향인 플로리다 주 마이매미 최대 커뮤니티대학인 데이드칼리지이다.

크리스티 캠벨 캠프 대변인은 "부시 전 주지사가 지지자들 및 지난 몇 달간 만난 많은 미국인의 격려에 감사를 표하며 그의 결심을 발표할 것"이라며 출마 선언을 공식화했다. 

출마 선언에서는 그의 최대 관심은 교육개혁에 대한 구상과 경제기회 확대 등에 대한 입장을 밝힐 것으로 전망된다. 

특히 히스패닉계가 많은 플로리다 주지사를 지냈을 뿐 아니라 스페인어에 능하고 멕시코 출신 부인을 둔 그가 이민개혁을 통해 불법이민자에게 합법적 신분을 부여하는데, 대한 강한 의지를 드러낼 것으로 예상된다.

부지 전 주지사의 출마선언은 지난해 말 대권도전 가능성을 피력한 지 6개월 만이다. 그간 그는 전국을 투어하며 유권자들과 접촉해 민심을 살피는 한편 후원금을 모으는 데 주력했다.

그러나 최근 그의 이러한 행보에도 적신호가 켜졌다. 출마선언을 미루며 외곽만 도는 데 따른 지지자들의 피로감에 더해 이라크전을 둘러싼 말실수로 엿보인 국정운영 능력에 대한 회의 등이 겹쳐 선호도가 떨어진 것이다.

지난달 말 CNN과 여론조사기관 ORC의 공동조사에서 부시 전 주지사의 선호도는 13%로 이미 경선출마를 선언한 9명 가운데 1위를 차지한 마르코 루비오(플로리다) 상원의원에게 1% 포인트 뒤졌다.

미 언론은 부시 전 주지사가 경선 초반 가장 중요한 경합주 중의 하나인 아이오와 주 등에서 좀처럼 지지도가 오르지 않는 점, 이민개혁을 공화당 성향의 유권자들에게 설명하기가 쉽지 않은 점 등을 극복하는 게 과제라고 지적했다.