어제 방한, 국내 정치 비판…유엔 사무총장 퇴임 후 ‘역할’ 뜻 밝혀

반기문 유엔 사무총장(72·사진)이 내년 대통령 선거에 출마할 뜻을 강하게 시사했다.

반 총장은 25일 제주 롯데호텔에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 “내년 1월1일이 되면 한국 사람이 되니 한국 시민으로서 어떤 일을 해야 하느냐는 그때 가서 고민하고 결심하고 필요하면 여러분에게 조언을 구할 것”이라고 말했다.

반 총장이 사무총장 임기를 마친 뒤 정치활동을 할 뜻이 있음을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 이날 제주포럼 참석을 위해 제주공항을 통해 입국한 반 총장은 첫 행사인 관훈클럽 간담회에서 정치에 대한 포부를 비교적 소상하게 밝혔다.

반 총장은 “제가 그런(출마) 말을 안 했는데 자생적으로 이런 얘기가 나오는 것에 대해 개인적으로 제가 인생을 열심히 살았는데 헛되게 살지는 않았고, 노력한 데 대한 평가가 있구나 자부심을 느끼고, 자랑스럽고 고맙게 생각한다”고 밝혔다. ‘반기문 대망론’에 거부감이 없음을 분명히 한 것이다.

반 총장은 한국 정치 상황과 관련해 “내부에서 분열된 모습을 보여주고 이런 것이 해외에 보도되는 모습을 보면서 약간 창피하게 느낄 때가 많았다”며 “정치 지도자들이 국가통합을 위해 더 노력해야 한다”고 말했다. 그는 이어 “누군가 대통합을 선언하고 솔선수범해 국가통합을 위해 모든 것을 버리겠다는 지도자가 나와야 한다”고 강조했다.

반 총장은 “퇴임 후 무엇을 할 것이냐는 질문을 국내뿐 아니라 많은 국가 정상들이 한다”면서 “도와주겠다, 선거운동 해주겠다고 말하는 사람도 있는데 국제사회에 이게 너무 커지니까 입장이 좀 난처해지는 수가 많다”고 말했다. 그러면서 “저의 관심이 국내에 더 가 있는 것이 아니냐 이런 건 바람직스럽지 않다”며 유종의 미를 거둘 수 있도록 도와달라고 당부했다.

반 총장의 대선 도전 시사는 정치권에도 파장이 미칠 것으로 전망된다. 특히 반 총장 영입에 공을 들이는 여권 친박계 움직임이 빨라지고, 야권의 ‘반기문 견제’도 가속화할 것으로 보인다.

더불어민주당 박광온 수석대변인은 통화에서 “반 총장 언급이 출마를 선언한 것인지 단정적으로 말하기는 어렵지만, 본인 희망대로 유엔 사무총장으로서 남은 임기를 잘 마치는 것이 나라나 개인을 위해서 바람직한 일이다”라고 말했다.

반 총장은 26일 제주포럼 기조연설 후 주요 7개국(G7) 정상회담 참석을 위해 일본으로 출국한다. 이어 27일 서울로 돌아와 개인 일정을 가진 뒤 29일 경기 고양에서 열리는 국제로타리 세계대회 개회식에서 연설하고 경북 안동 하회마을을 방문한다. 30일에는 경주 유엔 비정부기구 콘퍼런스 기조연설과 기자회견을 마친 뒤 서울로 이동해 뉴욕으로 떠난다.